L'histoire d'amour entre l'Olympique de Marseille et Leonardo Balerdi touche à sa fin, mais les derniers chapitres s'écrivent dans la douleur pour les finances phocéennes. Alors que le départ du défenseur central argentin est acté en coulisses, une révélation fracassante sur une offre XXL refusée par le joueur met en lumière le terrible manque à gagner qui frappe le club olympien.
Le plan parfait de l'OM brisé par une blessure
D'un commun accord, la direction marseillaise et l'international argentin ont validé l'idée d'une séparation lors de ce marché estival. Pour optimiser cette vente, l'OM comptait s'appuyer sur une vitrine de choix : la Coupe du Monde 2026. L'état-major espérait qu'une exposition maximale sous la tunique de l'Albiceleste ferait s'envoler les enchères. Malheureusement, le destin s'en est mêlé de la pire des manières. Victime d'une sérieuse blessure au mollet juste avant le rassemblement, le joueur de 27 ans a dû déclarer forfait pour le tournoi mondial, brisant instantanément les plans financiers de Pablo Longoria.
Balerdi a dit "non" aux millions du Bayer Leverkusen
Les regrets sont d'autant plus immenses que Marseille tenait le jackpot bien avant l'ouverture officielle du marché. Selon les révélations exclusives du quotidien L'Équipe, le Bayer Leverkusen était passé à l'offensive de manière très concrète au printemps. La formation allemande avait formulé une offre ferme de 25 millions d'euros, assortie de divers bonus facilement atteignables, pour s'attacher les services de l'ancien joueur du Borussia Dortmund.
Contre toute attente, c'est Leonardo Balerdi lui-même qui a opposé son veto architectural à cette opération. Peu emballé à l'idée de faire son retour en Bundesliga, le natif de Villa Mercedes a balayé la proposition des dirigeants du Bayer.
Une décote immédiate de 10 millions d'euros
Ce choix fort et personnel du défenseur central s'apparente à un immense coup de massue pour la trésorerie marseillaise. Entre ce refus printanier et son forfait dramatique pour le Mondial, la valeur marchande du joueur s'est littéralement effondrée en l'espace de quelques semaines.
Consciente de la réalité du marché et de l'urgence de renflouer les caisses, la direction olympienne a dû revoir ses exigences drastiquement à la baisse. Aujourd'hui, l'OM se résigne et n'espère plus qu'un chèque de 15 millions d'euros pour libérer son joueur. Une décote sèche de 10 millions d'euros qui fait particulièrement tache au moment où chaque centime compte sur la Canebière.