Avec l’absence de Neymar et Lionel Messi, Carlos Soler et Hugo Ekitike étaient très scrutés avant d’affronter le RC Lens. Le choc au sommet aura livré un constat bien pessimiste sur la qualité du vivier offensif parisien.
Leader du championnat peu importe l’issue de la rencontre (le PSG ayant sept points d’avance sur le RC Lens), le club de la capitale a démarré le match confiant. Face au surprenant dauphin nordiste, Paris a dû, par contre, bidouiller pour trouver des pistes face aux absences remarquées. Nuno Mendes, Juan Bernat, mais aussi (et surtout) Lionel Messi et Neymar. Si Achraf Hakimi a été placé sur le flanc gauche, ce sont surtout les remplaçants offensifs qui se savent scrutés.
Ekitike saisit l’occasion
Carlos Soler et Hugo Ekitike, choisis par Christophe Galtier, ont donc joué les pompiers de service. Ekitike, libéré mentalement depuis son goal face à l’AJ Auxerre (dans la victoire parisienne 0-5), ne tarde pas à punir l’adversaire. Si Frankowski a ouvert la marque à la cinquième minute, Mukiele sert Ekitike dans le rectangle. Dans une action confuse et litigieuse, l’attaquant semble toucher les mains de Samba (ce dernier plongeant pour intercepter la balle) avant de scorer. Remplaçant d’un des deux cadors du PSG, Hugo Ekitike remplit sa part du job : marquer.
Un duo mis à rude épreuve
Mais dans le bassin minier, le reste du temps de jeu des deux remplaçants offensifs se transforme en calvaire. Volontaires dans l’effort, ils sont empêchés au moment de transmettre la balle à Mbappé. Le meilleur buteur de la coupe du monde qatarie se voit dans l’obligation de se débrouiller seul, lors des rares fois où il a la balle. Avant l’heure de jeu, lors d’un regain parisien bien nécessaire (le PSG étant mené 3-1), Ekitike a l’occasion de lancer Mbappé en profondeur sur l’aile gauche. Mais le longiligne buteur tente sa chance, ce qui pousse Mbappé à le rappeler à l’ordre. Finalement, c’est avec Hakimi que Kylian combine. Pour peu de résultats : le RC Lens est trop supérieur. À la 70ème, Ekitke se fait remplacer par Zaïre-Emery qui, pour son premier toucher de balle, est sur le point d’offrir un but à Mbappé. Quant à lui, Soler est remplacé par Gharbi à la 78ème après un match d’une inefficacité jumelle l’ensemble de la prestation parisienne. Au-delà de la MNM, Galtier doit s'avouer, bien impuissant offensivement.