Vainqueur de la première division française en 1998, le Racing Club de Lens est l’un des grands clubs français. Et comme tout grand club, le RCL est doté depuis 2002 d’un centre de formation appelé « La Gaillette ».
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Voici donc le top 5 des meilleurs joueurs passés par le centre de formation du Racing Club de Lens.
5. Adel Taarabt
Né à Taza au Maroc, Adel Taarabt débarque en France à l’âge de 9 mois. Lui et sa famille vivent dans un premier temps près d’Istres avant de traverser la France et de rejoindre la ville d’Avion, juste à côté de Lens. Il rejoint la Gaillette en 2001 et signe pro en 2006. Après seulement deux petits matchs avec les sangs et or, le marocain rejoint Tottenham en 2007.
Ne disputant que 15 matchs avec les Spurs avant d’être prêté puis vendu à Queens Park Rangers pour qui il aura en tout disputé 164 matchs avec les Hoops (dont 51 rien qu’en 2009-2010). Ne jouant plus beaucoup, il est d’abord prêté à Fulham puis à l’AC Milan. Sans contrat il rejoint le Benfica, club avec qui il aura une histoire d’amour contrariée puisqu’il sera tout de même rétrogradé avec la réserve entre 2016 et 2019.
Depuis son retour dans l’équipe A, le franco-marocain en devient un élément essentiel et remporte même le titre de champion en 2018-2019, la Supercoupe du Portugal en 2019 et la Coupe de la Ligue en 2022.
4. Thorgan Hazard
Petit frère d’Eden Hazard, Thorgan s’est tout de suite différencié de son aîné en ne rejoignant pas le centre de formation du LOSC mais directement celui des rivaux du RC Lens. Disputant 15 matchs avec Lens, Thorgan Hazard rejoint finalement son frère Eden à Chelsea en 2012. Prêté pendant 2 saisons à Zulte Waregem en Belgique.
Durant ce premier prêt le jeune belge va acquérir beaucoup d’expériences en disputant 90 matchs pour 21 buts. En 2014-2015, la carrière de Thorgan Hazard prend un tournant.
Il rejoint le Borussia M’Gladbach et monte en puissance au cours de la saison jusqu’à devenir un chouchou du public. Ses performances ont convaincu les dirigeants de le recruter définitivement et quitte ainsi Chelsea sans y jouer une seule minute. Devenant un élément essentiel de son équipe, Thorgan Hazard explosera et sera même un membre de la belle épopée de la sélection nationale belge lors de la Coupe du Monde 2018.
En 2019, il rejoint le Borussia Dortmund où il continue sur sa lancée.`
3. Serge Aurier
Arrivé à la Gaillette en 2006, le jeune ivoirien Serge Aurier n’aura eu besoin que de 3 ans pour monter en équipe pro. Petit à petit, le jeune latéral droit se fait un nom au sein du RCL. Étant régulièrement perçu comme l’un des grands talents de la Gaillette, il quittera finalement son club formateur, alors en Ligue 2, en janvier 2012 pour rejoindre le Toulouse FC. C’est au sein du club de la ville rose que le jeune latéral ivoirien se retrouve sur le devant de la scène. Auteur d’excellentes performances qui lui valent d’être appelé en sélection dès 2013. Il devient un des meilleurs latéral droit de Ligue 1 et le Paris Saint-Germain s’intéresse fortement à lui et le signe dès la saison 2014-2015. En 3 saisons avec les parisiens, Serge Aurier remporte deux fois le championnat, deux fois le Trophée des champions, deux Coupe de France et 3 Coupe de la Ligue. Barré par la concurrence de Thomas Meunier et Dani Alves, Serge Aurier rejoint Tottenham en 2017. Ayant une expérience mitigée en Angleterre notamment à cause une nouvelle fois de la concurrence, le vainqueur de la CAN 2015, voit son contrat résilié et rejoint Villareal. À la base, son contrat avec les sous-marins jaune s’étend sur 3 saisons mais ses performances et ses blessures poussent ses dirigeants à rompre son contrat après seulement une saison.
2. Geoffrey Kondogbia
Arrivé en 2004 à la Gaillette, Geoffrey Kondogbia passe également professionnel en 2010. Le milieu défensif de formation dispute une première saison en tant que remplaçant. À l’issue de la saison, le RC Lens descend en Ligue 2 et permet à ses nombreux jeunes joueurs comme Geoffrey Kondogbia d’être titulaire. Malgré de très bonnes performances, son équipe reste en Ligue 2 et en proie à des difficultés financières, le RC Lens doit vendre ses meilleurs éléments dont son jeune milieu de terrain qui se voit contraint de poser ses valises au Sevilla CF. En une saison avec les andalous, Geoffrey Kondogbia devient un des talents les plus convoités en Europe. Après une saison chez les sévillans, le natif de Nemours rachète sa clause libératoire de 20 millions d’euros afin de s’engager où il le désire.
C’est ainsi qu’en 2013, Geoffrey Kondogbia rejoint l’AS Monaco et confirme son statut de futur grand joueur. À l’ASM, ses performances lui valent d’être appelé en Équipe de France.
En 2015, il rejoint l’Inter Milan où ses performances commencèrent à décliner et fut prêté puis vendu au Valence CF. Après deux saisons et des tensions avec sa direction, le désormais international centrafricain rejoint l’Atletico Madrid où il devient un élément important de Diego Simeone.
1. Raphaël Varane
Quelle meilleure façon de finir ce top que de parler d’un Champion du Monde. Comme ses compères numéro 4, 3 et 2, Raphaël Varane rejoint la Gaillette dans les années 2000 et signe professionnel en 2010. Après une première saison remarquable malheureusement ponctuée d’une descente en Ligue 2. Contrairement à ses amis de la Gaillette, Raphaël Varane ne jouera pas en Ligue 2 puisqu’il rejoint le Real Madrid dès 2011. Chez les merengues, le défenseur central est monté en puissance petit à petit jusqu’à devenir l’un des meilleurs défenseurs européens. Avec la casa blanca, Varane est champion d’Espagne en 2012, 2017 et 2020, champion d’Europe en 2014,2016, 2017 et 2018 et gagne encore 9 autres trophées.
En perte de vitesse avec le Real, il rejoint Manchester United en 2021.
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— Racing Club de Lens (@RCLens) July 16, 2022