Pierre Sage s’est prêté au jeu du sélectionneur. Invité lundi soir dans l’After Foot sur RMC, l’entraîneur du RC Lens a dévoilé le onze qu’il alignerait avec l’équipe de France pour la Coupe du monde 2026, s’il était à la place de Didier Deschamps. Dans son équipe idéale, le technicien lensois miserait notamment sur Rayan Cherki en meneur de jeu, Ousmane Dembélé en pointe et Kylian Mbappé sur le côté gauche.
Un quatuor offensif très joueur
Après une première saison réussie avec Lens, conclue par une 2e place en Ligue 1 et une victoire en Coupe de France face à Nice, Pierre Sage a été invité à se projeter sur les Bleus. Le coach artésien a imaginé une équipe en 4-2-3-1, avec quatre joueurs offensifs capables de faire très mal.
? @walidacherchour : "Quel serait ton 11 en tant que sélectionneur de l'EDF pour cette Coupe du monde ?"
— After Foot RMC (@AfterRMC) May 25, 2026
?? Pierre Sage : "Il faudrait un 4-2-3-1 avec Cherki derrière l'attaquant, Dembélé en pointe, Mbappé à gauche, Olise à droite..." pic.twitter.com/t3WT5BNELZ
Dans ce système, Rayan Cherki occuperait un rôle central, derrière l’attaquant. Un choix fort, mais pas vraiment surprenant de la part de Pierre Sage, qui connaît parfaitement l’ancien Lyonnais pour l’avoir dirigé pendant un an et demi à l’OL. « Bien évidemment, je ferais jouer Rayan Cherki derrière l’attaquant », a-t-il expliqué sur RMC.
Devant lui, Sage placerait Ousmane Dembélé en pointe. Kylian Mbappé évoluerait à gauche, dans une position qui lui permettrait de rentrer à l’intérieur, avec un latéral capable de prendre le couloir. À droite, l’entraîneur lensois choisirait Michael Olise, qu’il a beaucoup apprécié dans ce rôle avec le Bayern Munich.
Cherki, le choix du cœur et du jeu
Le nom de Rayan Cherki ressort forcément dans ce onze. Pierre Sage l’a cité en premier et assume une part d’affectif dans ce choix. L’ancien entraîneur de l’OL a reconnu un possible « manque absolu d’objectivité », tout en rappelant l’immense talent du joueur.
Pour Sage, Cherki apporte une créativité rare dans une équipe. Sa capacité à jouer entre les lignes, à inventer dans les petits espaces et à faire basculer une action correspond parfaitement au rôle de numéro 10 qu’il imagine derrière l’attaquant. Dans une équipe de France souvent construite autour de la solidité et de la vitesse, ce profil pourrait offrir une autre dimension au jeu offensif des Bleus.
Au milieu, Pierre Sage s’est montré moins catégorique. Il a évoqué plusieurs possibilités, notamment Manu Koné, Adrien Rabiot ou Warren Zaïre-Emery, avec l’idée d’associer un joueur capable d’équilibrer l’équipe à un autre capable de se projeter.
Une défense plus proche des choix de Deschamps
Derrière, l’entraîneur du RC Lens s’est davantage rapproché des choix habituels de Didier Deschamps. À droite, il imagine Jules Koundé, notamment pour sa capacité à jouer vers l’intérieur. Dans l’axe, Pierre Sage a cité Ibrahima Konaté et Dayot Upamecano, tout en mentionnant aussi William Saliba comme une option très crédible.
Dans les buts, aucune hésitation : Mike Maignan serait titulaire. Un choix logique pour celui qui s’est imposé comme le numéro 1 des Bleus depuis la retraite internationale d’Hugo Lloris.
Avec ce onze, Pierre Sage imagine donc une équipe de France ambitieuse, très forte techniquement et tournée vers l’offensive. Reste à savoir si Didier Deschamps suivra cette logique à l’approche de la Coupe du monde. Mais une chose est sûre : le débat autour de la place de Rayan Cherki chez les Bleus ne fait que commencer.