Solide second de Ligue 1, le Racing Club de Lens poursuit son ascension fulgurante. Des bonnes performances qui leur donnent espoir de figurer dans le Top 5 en fin de saison. Pourtant, des faits de jeu et des blessures peuvent inverser cette tendance.
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D’un point de vue comptable et sportif, le Racing Club de Lens est au vert : 2ème avec 33 points à seulement 5 unités du PSG, les Sangs et Or sont sur une bonne dynamique de 4 victoires consécutives. Assuré de garder sa place sur le podium au chaud pendant la trêve, Lens a l’occasion de faire la passe de 5 contre Clermont samedi 12 novembre à 17h. Un fait de jeu pourrait pourtant déstabiliser des joueurs nordistes en pleines confiance : le choix de l’homme en jaune. Souvent décrié en ce début de saison, l’arbitrage français peine à convaincre, à la fois du côté des entraîneurs, des acteurs sur le terrain mais également des supporters. Hakim Ben El Hadj, bien connu des pelouses de Ligue 1 et Ligue 2, est officiel depuis 11 ans (ndr : 1ère match arbitré en L1 le 05 Mars 2011) L’arbitre central de 44 ans a commandé 8 rencontres depuis cet exercice 2022-2023, dont 2 fois le RC Lens, avec plus ou moins de succès. Auteur de 34 cartons distribués et de 2 rouges en Ligue 1, celui-ci n’a pourtant pas été sous le feu des projecteurs, au contraire de son confrère François Letexier, épié après ses décisions sur des pénalties. (ndr : OGC Nice-Nantes 1-1 le 23 Octobre)
Un arbitre épié mais expérimenté
Lors de ses deux matchs, deux joueurs titulaires se sont gravement blessés : le défenseur Jonathan Gradit et l’ailier Jimmy Cabot. Des tuiles évitables selon les supporters lensois en raison du manque de fermeté et de coups de sifflets de l'arbitre, pour stopper les interventions illicites des équipes adverses (ndr : en l'occurrence Troyes et Montpellier.) Des faits de jeu malheureux qui n’ont pas pour autant gêné la progression des Lensois en Ligue 1.
Mis en cause sans être controversé, cet arbitre d’expérience a eu le privilège d’être nommé 4ème arbitre, lors d’un match de phase de groupe, entre Manchester United et le club chypriote l’Omonia Nicosie, le 13 octobre dernier. L’occasion adéquate de montrer samedi qu’il ne dessert pas Lens dans ses prises des décisions et qu’il tend au maximum à protéger les 22 joueurs sur le terrain.