Depuis le début de la saison, une interrogation majeure plane sur l'effectif du Racing Club de Lens : l'absence totale d'Hamzat Ojediran des terrains de compétition officielle. Le milieu de terrain nigérian, pourtant recruté il y a un an avec de grandes ambitions, traverse une période particulièrement délicate dans sa carrière lensoise. Cette situation soulève de nombreuses questions sur l'avenir du joueur de 21 ans, qui semblait pourtant avoir trouvé sa place lors de certaines rencontres de préparation. L'entraîneur Pierre Sage a accepté de s'expliquer sur cette absence prolongée, révélant les dessous d'une situation complexe qui illustre parfaitement les défis de la gestion d'un effectif professionnel. Les explications du technicien lensois mettent en lumière les difficultés rencontrées par certains joueurs pour s'imposer dans un secteur de jeu particulièrement concurrentiel, où chaque place est âprement disputée.
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Une disparition progressive des radars lensois
La trajectoire d'Hamzat Ojediran cette saison illustre parfaitement les aléas du football professionnel. Recruté avec des espoirs légitimes, le joueur nigérian n'a toujours pas disputé la moindre minute en compétition officielle cette saison" et n'est même "plus apparu sur une feuille de match depuis le 9 août, lors du match amical contre Leipzig. Cette absence devient d'autant plus frappante quand on observe l'évolution de l'entrejeu lensois au cours du mois d'août. Pierre Sage a utilisé cinq joueurs dans l'entrejeu, jonglant entre différentes combinaisons selon les circonstances. Le duo initial Diouf-Thomasson avait lancé la saison contre Lyon, avant que le départ du premier vers l'Inter Milan ne redistribue les cartes. L'arrivée de Mamadou Sangaré a permis l'émergence de nouvelles associations, notamment avec Fodé Sylla qui en avait profité au Havre lors de la deuxième journée. Cette rencontre avait également vu les débuts prometteurs de Sangaré en Sang et Or et d'Andrija Bulatovic en Ligue 1, créant une concurrence accrue dans ce secteur de jeu.
Les explications de Pierre Sage sur cette situation délicate
L'entraîneur lensois ne cache pas son embarras face à cette situation, reconnaissant ouvertement ses difficultés à gérer le cas Ojediran. Mi-août, il déclarait pourtant à propos du Nigérian : "Il a un réel impact dans la manière de défendre", un compliment qui illustrait son apport lors de la rentrée face à l'AS Rome, où il avait permis à l'équipe de relever son niveau d'agressivité. Cependant, depuis cette rencontre, le joueur de 21 ans n'a plus été revu sur les terrains. Pierre Sage avoue avec franchise : "Je vous avoue que c'est un vrai problème pour moi, parce que c'est un joueur que j'apprécie beaucoup et pour lequel je vois une perspective". L'entraîneur va même plus loin dans son analyse, estimant que "c'est un joueur qui est capable de jouer en Angleterre notamment, parce qu'il a vraiment ce profil-là". Cette reconnaissance des qualités du joueur rend sa mise à l'écart d'autant plus surprenante et révèle la complexité des choix tactiques en football professionnel. Le problème d'Ojediran est simple : la concurrence, comme l'explique clairement le coach lensois.
Une concurrence féroce et des perspectives d'avenir
La situation d'Hamzat Ojediran s'inscrit dans un contexte plus large de gestion d'effectif, où plusieurs joueurs subissent la même problématique. Andrija Bulatovic et Fodé Sylla subissent également la solidité du duo Sangaré-Thomasson, créant un embouteillage dans l'entrejeu lensois. Pierre Sage reconnaît cette difficulté : "Aujourd'hui, je suis tellement satisfait de la paire de milieux récupérateurs qui ont joué jusqu'à maintenant que, malheureusement, je ne lui ai pas donné cette perspective-là". Malgré cette situation délicate, Pierre Sage reste néanmoins optimiste pour la recrue estivale 2024, espérant pouvoir bientôt lui offrir des opportunités. L'entraîneur évoque également l'évolution comportementale du joueur, notamment concernant ses excès d'engagement de la saison précédente. Quand on évoque les interventions parfois limites d'Ojediran, Pierre Sage rassure en déclarant : "je pense qu'aujourd'hui il canalise un peu mieux cette chose-là". Cette amélioration dans la gestion de son tempérament pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour le milieu nigérian, qui attend patiemment son heure dans un effectif particulièrement fourni à son poste.
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