L’AS Saint-Étienne s’apprête à se déplacer à Reims pour un rendez-vous qui pèsera lourd dans la suite de la saison. Dans un championnat toujours aussi serré, le moindre détail compte, et la désignation d’Abdelatif Kherradji au sifflet ne passe pas inaperçue côté stéphanois. L’arbitre affiche en effet un historique très favorable avec les Verts, un élément qui apporte un soupçon d’optimisme dans un contexte sportif tendu. Entre pression au classement et nécessité de réagir, Saint-Étienne joue bien plus qu’un simple match.
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Un déplacement à fort enjeu dans la course au haut de tableau
La rencontre au stade Auguste-Delaune s’annonce déterminante pour l’ASSE. Troisièmes avec 34 points, les Verts ne devancent Reims que de deux longueurs. Un faux pas pourrait donc entraîner un renversement immédiat au classement, au moment où Troyes et le Red Star commencent à creuser un écart préoccupant en tête. Dans ce contexte, ramener au moins un point apparaît comme un impératif, autant pour rester dans la course que pour préserver la dynamique du groupe.
La pression est également forte autour d’Eirik Horneland, dont les choix sont de plus en plus scrutés. Une nouvelle contre-performance face à un concurrent direct compliquerait sérieusement la suite, tant sur le plan comptable que mental.
Kherradji, un arbitre qui réussit aux Verts
La nomination d’Abdelatif Kherradji constitue un signal plutôt positif pour Saint-Étienne. En Ligue 2, les Verts restent sur quatre victoires consécutives sous son arbitrage, face à Valenciennes, Caen, Bastia et Concarneau. Une série qui contraste avec le bilan plus mitigé du club rémois, battu lors des deux matches dirigés par ce même arbitre.
Sans être déterminant à lui seul, cet historique favorable joue sur le plan psychologique. Dans une période où la confiance reste fragile, ce type de détail peut compter dans la préparation d’un match à haute tension.
Un test grandeur nature pour l’ASSE
Reste que l’ASSE devra surtout s’appuyer sur son jeu. Cette saison, les Verts peinent à s’imposer lors des confrontations directes, avec des revers face au Red Star et à Dunkerque, et un nul à l’aller contre Reims. Seule la victoire à Troyes fait figure de référence.
Pour espérer un résultat, Saint-Étienne devra afficher plus de maîtrise et de constance. L’arbitrage peut être un allié, mais la réponse viendra avant tout du terrain.