C'est l'heure de vérité pour l'AS Saint-Étienne. Ce samedi soir, sur la pelouse du Stade Paul-Lignon, les Verts jouent l'intégralité de leur saison. Relégués à la 3e place par Le Mans après deux défaites consécutives, les hommes de Philippe Montanier n'ont plus d'autre choix que de s'imposer chez des Ruthénois invaincus depuis 18 matchs. Mais pour réaliser cet exploit, le coach stéphanois doit composer avec une infirmerie qui déborde.
Un passage en 3-4-3 dicté par l'urgence
Face à l'absence de nombreux cadres, dont le forfait de dernière minute d'Aïmen Moueffek et la fin de saison de Chico Lamba, Philippe Montanier a décidé de renverser la table. Selon L'Équipe, l'ASSE devrait se présenter dans un 3-4-3 inédit, misant sur une défense renforcée et une attaque capable de transitions rapides pour compenser le manque de créativité au milieu.
Le jeune Duffus devrait d'ailleurs retrouver une place de titulaire pour apporter de la fraîcheur et du dynamisme sur le front de l'attaque aux côtés de Cardona et Stassin.
Le 11 probable des Verts :
Gardien : Larsonneur
Défense : Pedro, Bernauer, Nadé
Milieu : Appiah, Boakye, Kanté, Old
Attaque : Cardona, Stassin, Duffus
Une mission quasi impossible contre l'ogre ruthénois ?
Le défi est colossal. Rodez n'a plus connu la défaite en championnat depuis près de six mois et compte bien défendre sa place dans le top 5. Pour les Verts, au-delà de l'aspect tactique, c'est le mental qui sera scruté : après avoir perdu leur place de dauphin, sauront-ils se relever avec un effectif aussi diminué ?
Une victoire ce soir relancerait totalement la course à la Ligue 1. Une défaite, en revanche, laisserait le champ libre au Mans et obligerait probablement Saint-Étienne à passer par les barrages, une loterie que le peuple vert veut à tout prix éviter.