Convoqué pour la toute première fois de sa carrière en équipe de France par le sélectionneur Zinédine Zidane, Esteban Lepaul (26 ans) n'a pas réussi à saisir pleinement sa chance sous le maillot bleu. Aligné lors de trois des quatre rencontres du rassemblement, dont deux titularisations remarquées face à la Belgique, le buteur vedette du Stade Rennais est resté muet sans parvenir à peser sur les défenses adverses.
Au micro de l'émission L'After RMC, le champion du Monde 1998 Emmanuel Petit s'est montré particulièrement critique à l'égard des prestations livrées par le nouvel international.
Un manque d'explosivité pointé du doigt pour le très haut niveau
Pour l'ancien milieu de terrain tricolore, l'attaquant rennais accuse encore un déficit athlétique évident pour prétendre s'imposer durablement dans l'élite mondiale. S'il lui reconnaît un sens du placement intéressant et de bons déplacements sans ballon, le consultant estime que le joueur manque cruellement de vitesse d'exécution dans les petits espaces pour se défaire des marquages les plus stricts.
Cette carence dans l'explosivité l'a empêché de faire la différence lors des rendez-vous internationaux.
L'exigence de posséder des qualités hors norme
Au-delà de l'aspect purement physique, Emmanuel Petit a rappelé l'exigence extrême requise au niveau international. Selon lui, un joueur ne peut pas se contenter d'être homogène, mais doit obligatoirement s'appuyer sur une ou deux qualités hors du commun pour sortir du lot au plus haut niveau.
L'ancien joueur espère désormais que le prolifique attaquant rennais saura se servir de cette première expérience en Bleus pour franchir un palier technique et physique sous les couleurs de son club.