C’est l’histoire insolite de ce sprint final en Ligue 1. Esteban Lepaul, l’attaquant sensationnel du Stade Rennais, est actuellement sur un nuage. Meilleur buteur du championnat avec 18 réalisations, le joueur de 26 ans commence à faire sérieusement frapper son nom à la porte de l'équipe de France. À tel point qu'il est prêt à un sacrifice personnel majeur pour s'envoler vers la Coupe du monde 2026.
"Ils n'auront qu'à faire la fête entre eux"
Invité sur le plateau de Téléfoot ce dimanche, l'ancien Angevin a révélé qu'il avait programmé son mariage avec sa compagne Inès pour le mois de juin. Mais face à l'échéance planétaire, le couple n'a pas hésité une seconde.
« Il y a des priorités. S'il faut annuler, ce n'est pas grave. Ils n'auront qu'à faire la fête entre eux », a lancé le buteur dans un éclat de rire, soutenu par sa future femme, prête elle aussi à décaler les festivités pour voir son compagnon sous le maillot frappé du coq.
Le couple sera fixé le 14 mai prochain, date à laquelle Didier Deschamps dévoilera sa liste officielle lors du journal de 20h sur TF1.
Le pragmatisme avant tout
Buteur décisif sur penalty lors du derby remporté face à Nantes (2-1), Lepaul ne cache pas son obsession pour le résultat, loin des considérations esthétiques. Cette efficacité clinique (18 buts en L1) est son meilleur argument, même si son absence totale de vécu international (aucune sélection chez les jeunes comme chez les A) reste un frein majeur.
Le bémol de Samuel Umtiti
Si l'ascension de Lepaul est fulgurante, certains observateurs appellent à la patience. Pour Samuel Umtiti, champion du monde 2018 et désormais consultant, l'idée de l'appeler pour le Mondial est prématurée.
« Il faut arrêter de dire dès qu'un joueur marque qu'il doit aller en équipe de France. Il n'y a pas de débat. Il faut se laisser le temps, travailler et prouver », a-t-il tranché au micro de l'After Foot.
Entre le rêve bleu et l'autel, le destin d'Esteban Lepaul se jouera dans les prochaines semaines. Mais une chose est sûre : le Rennais a déjà gagné le titre de la déclaration la plus audacieuse de l'année.