Malgré une qualification européenne passée sous le nez lors de la dernière journée, le président du Racing Club de Strasbourg est pleinement satisfait de la saison de ses joueurs et de l’ambiance retrouvée à la Meinau.
Il s’en est fallu de peu ! Virtuellement européen au coup d’envoi de la 38e journée, les Strasbourgeois se sont lourdement inclinés sur la pelouse du Vélodrome (4-0) et ont vu les Niçois, vainqueurs 3-2 à Reims, leur prendre la 5e place, synonyme de barrage de Ligue Europa Conférence. Une fin de championnat cruelle pour le Racing et ses supporters mais qu’accepte Marc Keller. « À partir du moment où les joueurs ont tout donné, il n’y a pas de regrets à avoir. J’aurais rêvé que l’on arrive à être européen. On a tout fait pour y parvenir. Avec 63 points, tu peux espérer en être. Pas cette année, c’est comme ça, il faut l’accepter », avoue le président du club aux Dernières Nouvelles d’Alsace.
Au vu du statut de Strasbourg, qui ne possède que le 12e budget de l’élite, une participation européenne aurait-elle été une bonne chose ? « Si on s’était qualifié, on aurait assumé. On aurait probablement étoffé l’effectif de deux ou trois joueurs grâce aux revenus un peu exceptionnels des droits UEFA. Maintenant, je me dis que ça n’est peut-être pas plus mal de ne pas être en Europe, même si je suis convaincu que l’équipe a plus d’expérience qu’il y a trois ans (barrages perdus contre Francfort en Ligue Europa) », assume Marc Keller.
« L’unité en interne »
Ce n’est une surprise pour personne mais le Racing se résume aussi à son public, un élément primordial pour le président après deux ans perturbés par la pandémie : « Pour vivre une belle saison, il fallait déjà pouvoir miser sur le retour du public et retrouver une Meinau enchantée. Ça a été le cas, puisque l’on a toujours été à guichets fermés quand il n’y avait pas de restrictions sanitaires (10 au total). Voir un stade plein, on en avait pris l’habitude. Mais j’ai l’impression que l’on a encore franchi un palier en termes d’ambiance. Les matches contre Rennes (2-1) ou le PSG (3-3), c’était incroyable. On a vécu de belles émotions… »
Au sein du club, la bonne entente a également joué son rôle cette saison. « Ce qui m’a le plus plu cette année est l’unité en interne, à tous les niveaux. On a moyennement commencé en août mais personne ne s’est affolé. Loïc Désiré a fait un très bon travail sur le recrutement. Je rappelle que le secteur défensif était à reconstruire. On a misé sur des jeunes, Fila, Perrin et Nyamsi et plus tard sur des joueurs d’expérience comme Le Marchand ou Guilbert. Ça a porté ses fruits », se réjouit celui qui vit sa 10e année de présidence au RCSA.
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— Racing Club de Strasbourg Alsace (@RCSA) May 21, 2022
Le Racing termine 6e de la @Ligue1UberEats et signe son meilleur classement depuis plus de 40 ans !
???? Sur le terrain et en tribunes, on s'est régalés toute la saison ! Merci de nous avoir fait vibrer jusqu'au bout ! pic.twitter.com/ghCAI5b8bV