Ces derniers jours, le nom d'Éli Junior Kroupi a fait le tour des réseaux sociaux. La presse portugaise avançait l'idée d'une convocation surprise du crack de Bournemouth avec la Seleção pour le Mondial 2026. Un scénario qui a vite était erroné ce mardi-midi.
En conférence de presse pour annoncer sa liste, Roberto Martinez a choisi la continuité et n'a pas cherché à bousculer les équilibres en place. Kroupi n'en fait pas partie. Le sélectionneur a toutefois reconnu que des discussions avaient bien eu lieu. "Oui, il y a eu un intérêt. Nous avons pris les devants avant les rumeurs. Avant le stage de mars, nous avons eu des contacts. Il est important de suivre les joueurs qui peuvent représenter le Portugal et ceux qui souhaitent le faire", a-t-il déclaré.
Kroupi est éligible pour jouer avec la France mais aussi le Portugal grâce à ses origines maternelles et également la Côte d'Ivoire, du côté de son père, ancien international ivoirien. Mais comme le rappelait BeFootball, Kroupi avait déjà tranché, il avait indiqué dès le mois de mars à Téléfoot sa volonté de jouer pour la France. Le dossier était donc clos bien avant que la rumeur ne s'emballe.
Sur le terrain, Kroupi sort d'une saison exceptionnelle avec Bournemouth, devenant le premier joueur de moins de 20 ans depuis Robbie Fowler en 1993-94 à atteindre 12 buts lors de sa saison rookie en Premier League. Un talent qui appartient à la France, et les Bleus ont bien l'intention de le garder.