Ce mercredi soir a marqué la fin de la phase aller des huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Certaines formations ont déjà creusé l’écart, tandis que d’autres auront tout à faire lors du match retour. Avec la suppression de la règle du but à l’extérieur, les matchs déjà joués ont-ils une importance aussi forte qu’avant ?
C’est l’un des tournants de cette saison qui sera véritablement constaté à partir de la phase retour des matchs à élimination directe. Dans toutes les compétitions européennes, c’en est fini avec la règle du but à l’extérieur, permettant à certaines équipes de se qualifier parfois sans avoir gagné aucun des deux affrontements. À partir de cette saison, il faudra au moins un vainqueur à l’aller ou au retour. Avec cette information en tête, l’utilité de la phase aller devient toute relative dans certains cas.
Quid des matchs nuls ?
Sur les huit matchs de la phase aller auxquels le monde entier a pu assister, quatre se sont conclus sur des matchs nuls. Salzbourg et le Bayern Munich, Villarreal et la Juventus Turin, l’Atlético de Madrid et Manchester United, ainsi que le Benfica Lisbonne et l’Ajax Amsterdam se sont tous quittés sur des scores nuls, n’avançant pas grand-chose au vu des nouvelles règles.
Désormais, les équipes ayant marqué à l’extérieur ne retirent aucun avantage de leur performance. Dans le cas de l’Ajax par exemple, un match nul 1-1 sur leur pelouse ne les qualifierait pas, et les prolongations deviendraient une étape obligatoire. Outre l’avantage de recevoir le match décisif, les compteurs sont remis à zéro. Ainsi, les matchs nuls ont-ils réellement été utiles durant ces deux semaines de compétitions ? Dans ces conditions, les calculs ne seront pas permis, et chacune des équipes concernées par ces résultats nuls ne devront se focaliser que sur la victoire. Le spectacle sera certainement favorisé par cette règle, limitant tout de même l’intérêt comptable des matchs aller.