L'ASSE n'a pas encore validé son retour en Ligue 1 que les coulisses du club stéphanois sont déjà en effervescence. Alors que les barrages approchent et que le mercato des Verts s'annonce particulièrement scruté, un premier dossier offensif prend forme avec un nom venu d'Autriche : Nikolas Polster.
Et dans ce dossier, Augustine Boakye pourrait bien jouer un rôle clé. L'ailier ghanéen connaît parfaitement le Wolfsberger AC, son ancien club, où Polster s'est imposé cette saison comme l'une des belles révélations de la Bundesliga autrichienne. Une connexion qui peut s'avérer précieuse pour décrocher un transfert discret mais ambitieux.
Boakye, trait d'union entre deux clubs
À seulement 23 ans, Nikolas Polster a tout du profil recherché par Kilmer Sports Ventures : grand, modern dans son jeu au pied, solide sur sa ligne et désormais appelé en sélection autrichienne. Un gardien à fort potentiel de revente, compatible avec la logique de recrutement des dirigeants stéphanois, qui cherchent des talents à fort potentiel dont le coût reste compatible avec les deux divisions.
Boakye, lui, a évolué avec Polster à Wolfsberger. Il connaît le joueur, son profil, son caractère. Dans un dossier comme celui-là, ce type de réseau informel peut peser très lourd au moment de convaincre un joueur de choisir Saint-Étienne plutôt qu'un concurrent.
Une concurrence déjà féroce
Sauf que l'ASSE n'est pas seule dans la course. Selon plusieurs sources, le Celtic FC et Wolverhampton auraient également coché le nom de Polster, rendant le dossier bien plus complexe. Valorisé autour de 4 millions d'euros, le gardien représente un investissement conséquent pour un club qui évolue encore en Ligue 2 et qui attend de connaître sa division la saison prochaine.
C'est là tout le paradoxe de ce dossier. Les signaux d'alarme restent bien présents sportivement, mais le club avance malgré tout sur un recrutement ambitieux, comme si la remontée était déjà actée en interne. Un pari risqué, mais cohérent avec la volonté affichée de ne pas subir le marché.
L'ASSE veut frapper fort malgré l'incertitude
Ce dossier Polster dit beaucoup du projet stéphanois actuel. Plutôt que d'attendre le verdict des barrages pour activer les pistes, les dirigeants avancent, préparent, anticipent. Le mercato ASSE pourrait bien réserver d'autres surprises du même genre, avec d'autres profils dans les tuyaux pour construire un effectif taillé pour retrouver et rester en Ligue 1.
Reste à savoir si Boakye sera vraiment décisif dans le dossier, et surtout si l'ASSE parviendra à convaincre Polster de choisir le Chaudron plutôt qu'un club déjà en Premier League ou en Écosse. La réponse appartient aux prochaines semaines.