Le feuilleton du banc stéphanois connaît un nouveau rebondissement. Philippe Montanier a accepté de prendre les rênes de l'AS Saint-Etienne après le départ annoncé d'Eirik Horneland. Pourtant, aucune signature officielle n'interviendra avant le match contre Boulogne samedi. La raison ? Le futur technicien des Verts se trouve actuellement à l'autre bout de la planète, en plein tour du monde. Pendant ce temps, Horneland continue d'assurer l'intérim malgré l'annonce faite à ses joueurs de son départ imminent. Une situation inédite qui témoigne du professionnalisme du Norvégien. Parallèlement, deux révélations éclairent d'un jour nouveau la venue de Montanier dans le Forez et son histoire contrariée avec le club stéphanois.
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Un entraîneur en vadrouille australienne
Selon L'Equipe, Philippe Montanier se trouve actuellement en Australie, poursuivant un périple autour du globe entamé durant sa période sans club. Cette absence géographique explique pourquoi Kilmer Sports ne peut formaliser immédiatement son arrivée. L'ancien coach du RC Lens et du Toulouse FC aurait pu rejoindre Saint-Etienne dès cette semaine pour préparer la suite de la saison. Mais son éloignement géographique rend impossible toute signature de contrat dans l'immédiat. La direction stéphanoise maintient néanmoins des contacts avec Wilfried Nancy et Will Still, bien que Montanier demeure la piste prioritaire. Cette situation particulière contraint donc Eirik Horneland à poursuivre sa mission jusqu'au déplacement à Boulogne, alors même que sa défaite à Reims samedi dernier (0-1) a scellé son sort. Un intérim qui s'éternise dans des circonstances pour le moins singulières.
Le refus de 2023 à cause de Caiazzo
Le Progrès révèle une information capitale sur le passé récent. Philippe Montanier figurait déjà sur la short-list de l'ASSE en décembre 2023, lors de l'éviction de Laurent Batlles. Sauf que l'ancien gardien stéphanois, qui avait terminé sa carrière de joueur dans le Forez, avait décliné l'offre. La raison ? Son refus catégorique de travailler avec Bernard Caiazzo, alors coprésident du club. Cette incompatibilité avait finalement ouvert la voie à Olivier Dall'Oglio. Deux ans et demi plus tard, le contexte a radicalement changé. Caiazzo a quitté ses fonctions et Kilmer Sports a pris les commandes. Ces bouleversements dans l'organigramme permettent désormais à Montanier d'envisager sereinement son retour. Son défi s'annonce colossal : ramener l'AS Saint-Etienne en Ligue 1 après une saison compliquée.
Un challenge à la hauteur des ambitions
La nomination de Montanier marque un tournant dans la stratégie sportive stéphanoise. Fort de son expérience en Ligue 1 et de sa connaissance du football français, le technicien dispose des atouts nécessaires pour redresser la barre. Son profil expérimenté contraste avec les pistes Nancy et Still, plus jeunes et moins aguerris au championnat français. Reste à concrétiser rapidement son retour d'Australie pour officialiser cette union tant attendue et préparer la phase cruciale de la saison.