L’AS Saint-Étienne a lancé sa révolution. Laurent Batlles et ses hommes sont désormais sur une nouvelle dynamique suite aux 2 dernières victoires décrochées en championnat. Si le mercato hivernal a déjà beaucoup apporté aux Verts sur ce début d’année 2023, un départ remontant au mercato hivernal 2022 pourrait laisser des regrets au club du Forez.
L’AS Saint-Étienne n’était pas concerné par les 16e de finale de Coupe de France qui se déroulaient le week-end dernier. Éliminés par Rodez lors leur entrée dans la compétition, les Verts observent 12 jours sans match entre leur dernier déplacement à Niort et la réception de Sochaux le samedi 28 janvier prochain (15h). Cantonnée au fond du classement depuis leurs premiers pas en Ligue 2, l’équipe de Laurent Batlles a connu 5 premiers mois catastrophiques, obligée de faire une croix sur ses ambitions de retrouver la Ligue 1 la saison prochaine.
L’arrivée du mercato hivernal était très attendue dans le Forez, où le club avait besoin de connaître du mouvement pour changer les choses et relancer une dynamique qui permettrait à l’équipe de sortir dans un premier temps de la zone relégable. Les différentes arrivées ont pour le moment suscité l’effet escompté puisque l’ASSE reste sur 2 victoires et 1 match nul, leur permettant de remonter à la 18e place avec 18 points. L’année passée, le départ d'un joueur stéphanois avait semble-t-il été plutôt mal géré par la direction du club qui pourrait peut-être nourrir de sérieux regrets dans un futur proche.
Un départ prématuré pour Bajic ?
Lors du mercato hivernal 2022, l’AS Saint-Étienne avait laissé Stefan Bajic quitter le club en tant qu’agent libre. Le portier franco-serbe de 21 ans avait alors rejoint le club de Bristol City en Championship (D2 anglaise). À l’époque, les dirigeants stéphanois avaient préféré miser sur Étienne Green (22 ans), qui aura plutôt été un flop depuis son passage chez les professionnels avec ses 49 buts concédés en 31 matchs avec les Verts. Récemment prêté à Valenciennes pour les 5 prochains mois, Bajic va retrouver son club formateur en Ligue 2. Le portier d’1m88 rencontrera son club de cœur le 2 juin prochain, lors de l’ultime journée de championnat, avec un déplacement du VAFC au Chaudron.
Pour l’heure, le recrutement de Gautier Larsonneur semble être l’une des meilleures décisions prises par la direction stéphanoise ces derniers mois. Le portier de 25 ans formé au Stade Brestois a mis un terme à son prêt à Valenciennes en ce mois de janvier pour rejoindre les Verts, remplacé chez les Nordistes par l’arrivée de Stefan Bajic. Sur les 2 rencontres disputées sous ses nouvelles couleurs face à Laval et Niort, Larsonneur n’a encaissé aucun but.
Si pour l’heure le portier d’1m81 fait l’unanimité au club, le départ de Bajic pourrait laisser des regrets aux dirigeants stéphanois comme l’explique Razik Nedder (coach à l’ASSE) à la Voix du Nord : “Vous avez récupéré un super garçon. Je connais mon Baj sur le bout des doigts pour l’avoir eu quasiment toute sa formation chez les Verts, notamment lors de la coupe Gambardella remportée en 2019. En finale, il a un arrêt à faire mais il est présent, il nous qualifie aussi aux tirs au but à Auxerre. Je l’ai eu cinq ou six saisons d’affilée et ce qui m’a marqué, au-delà de ses qualités intrinsèques, c’est la maturité dont il a toujours fait preuve pour appréhender ce que nécessite le foot de haut niveau. (...) C’est un vrai passionné du poste, très à l’écoute et extrêmement rigoureux. Et c’est un énorme bosseur. Certains, il faut les pousser, d’autres les freiner, lui est clairement dans la seconde catégorie. Il est encore jeune et son début de carrière l’a fait grandir. Et à Valenciennes, il y a un élément très important, c’est Jérémie Janot. Ils se connaissent, je n’ai aucun doute qu’il va lui faire passer un cap car Stefan est vraiment un gardien qui peut changer le cours d’un match.”
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— AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) January 24, 2023
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