Le vent souffle fort au Havre Athletic Club en cette fin de saison. Après la démission surprise du directeur sportif Mathieu Bodmer il y a quelques jours, c'est désormais un joueur qui fait ses valises. Un joueur vient en effet d’officialiser ce mercredi son départ du club normand, au terme d'une parenthèse courte mais pleinement réussie.
Arrivé libre cet hiver après son départ de l'Union Saint-Gilloise, Sofiane Boufal avait accepté de rejoindre le HAC pour aider les Normands à la mission maintien. Un pari courageux pour l'international marocain de 32 ans, dont la carrière avait déjà connu de nombreux rebondissements — de Southampton à Angers, en passant par le Celta Vigo et la Belgique. Mais à chaque étape, le talent de l'ailier gauche a su parler.
Au Stade Océane, ce fut encore le cas : en 17 matchs disputés (13 titularisations) sous les couleurs havraises, Boufal a inscrit 1 but et délivré 4 passes décisives, contribuant activement à maintenir le HAC dans l'élite. Son apport technique et son expérience ont pesé dans les moments décisifs, notamment lors du dernier match face à Lorient, où il a rendu une copie XXL (homme du match, meilleure note par L'Équipe) pour assurer mathématiquement le maintien en Ligue 1.
Message d’adieu après la mission accomplie
La mission étant remplie, l'heure des adieux est venue. Ce mercredi, Boufal a officialisé son départ sur ses réseaux sociaux avec un message sincère adressé aux supporters et au club : «La saison désormais terminée, je tenais à vous remercier pour ces 6 mois passés ensemble. Porter les couleurs du HAC a été un honneur et une immense fierté. J’ai pris énormément de plaisir à jouer au Stade Océane devant vous, mais aussi dans tous les stades où vous vous êtes déplacés pour nous soutenir. Votre soutien et votre fidélité ont compté tout au long de cette aventure. Je remercie également tous les membres du club, le staff, mes coéquipiers ainsi que la direction sportive pour leur confiance et ces moments partagés. Le maintien est assuré, la mission est accomplie.»
Ce départ intervient dans un contexte agité pour le club normand : la démission de Mathieu Bodmer, directeur sportif apprécié et architecte discret du maintien havrais ces dernières saisons, avait déjà créé une onde de choc en interne. Le départ de Boufal, lui, ne surprend guère au regard de la nature de son engagement, mais illustre une reconstruction qui s'annonce une nouvelle fois conséquente cet été pour Didier Digard et sa direction, alors que le Havre est l’un des plus petits budgets du championnat.
Libre de tout contrat, Sofiane Boufal aura en revanche le choix de sa prochaine destination. Sa capacité à peser dans un groupe et à délivrer son équipe dans les matchs couperets devrait lui permettre de trouver preneur rapidement, que ce soit en France ou à l'étranger.