Deuxième de Ligue 1, vainqueur historique de la Coupe de France, qualifié pour la Ligue des Champions : Pierre Sage vient de boucler une saison tout simplement exceptionnelle avec le RC Lens. Mais au lendemain du sacre, une question plane déjà sur Bollaert : et si c'était son dernier match sur le banc artésien ?
Sous contrat jusqu'en 2028 avec le RC Lens, Pierre Sage a permis à son équipe de terminer deuxième de Ligue 1 après avoir tenu tête au PSG pendant 90% de la saison. Mieux encore, il a remporté hier soir la Coupe de France face à l'OGC Nice (3-1), la toute première de l'histoire du club en 120 ans d'existence. Une anomalie enfin corrigée, dans une liesse qui a envahi tout un peuple jusqu'aux premières heures du matin.
Les joueurs eux-mêmes ont rendu un hommage appuyé à leur entraîneur lors des célébrations, conscients de ce qu'ils lui doivent. Mais depuis quelques jours, les signaux envoyés par Sage alimentent les interrogations sur son avenir.
"Il y a beaucoup de contacts"
Interrogé récemment par L'Équipe, Sage avait tenu des propos équivoques : « Je sais que tout peut se passer, mais malgré tout, l'intention de continuer avec la plus grande partie possible de cet effectif est bien présente. Il faut aussi être conscient qu'on a fait une bonne saison, que les coaches sont souvent associés à la réussite de leur équipe. Il se passe des choses, mais pour l'instant, l'idée c'est de rester. »
Des mots qui sonnaient déjà comme un aveu. La nuit du sacre, au micro de France TV, le technicien a été encore plus explicite : « Si je reste à Lens la saison prochaine ? Il n'y a pas de raison que ça évolue, mais je vous avoue qu'il y a beaucoup de contacts. Après je suis sous contrat, mais je vais essayer de l'honorer. Je suis très content dans ce club. Ce n'est peut-être pas le moment de parler de ça. »
Une déclaration qui laisse la porte entrouverte à un départ, sans pour autant l'officialiser. La perspective de la Ligue des Champions, associée à un groupe qui ne cesse de surprendre et de progresser, pourrait suffire à le retenir — mais tout dépendra des propositions qui atterriront sur la table. Sage le sait mieux que quiconque : une saison pareille attire les regards, et les entraîneurs qui gagnent sont rarement laissés tranquilles longtemps.
Pour Lens, perdre l'architecte de la plus belle saison de son histoire au lendemain d'un trophée et d’une saison historique serait un coup dur difficile à encaisser. La direction artésienne aura ainsi fort à faire pour convaincre son entraîneur que le meilleur reste à construire au bord du canal.