Nouveau rebondissement majeur dans les dernières heures du marché des transferts du côté de l'Olympique Lyonnais. Alors que l'ailier international belge Malick Fofana (21 ans) s'était envolé pour l'Angleterre afin de finaliser son engagement avec Sunderland sur la base d'un transfert de 35 millions d'euros, Crystal Palace est venu chambouler l'opération. Le club londonien a fait irruption dans le dossier avec une proposition financière supérieure de 39 millions d'euros, bonus inclus, convainquant l'état-major lyonnais d'accepter ce montant avantageux.
Le rôle clé de Pierre Sage dans la décision du joueur
Au-delà de la surenchère financière entre les deux clubs, le basculement du dossier s'est joué sur le plan relationnel. Désireux d'étoffer le secteur offensif des Eagles, l'entraîneur de Crystal Palace Pierre Sage s'est entretenu directement par téléphone avec son ancien protégé au cours de la matinée.
La relation de confiance bâtie lors de leur parcours commun à Lyon, alliée à la perspective de disputer la Ligue Europa sous les couleurs du club londonien, a définitivement fait pencher la balance. Le jeune attaquant a ainsi donné sa préférence au projet mené par le technicien français.
Une bouffée d'air financier pour l'Olympique Lyonnais
Pour la direction rhodanienne, cette surenchère inattendue représente une excellente opération économique à quelques heures du terme de la fenêtre estivale. Même si de derniers ajustements contractuels restent à régler entre les différentes parties avant le coup de sifflet final de 20 heures, la transaction est en très bonne voie.
Si Sunderland n'a pas officiellement abdiqué et que d'autres formations anglaises comme Arsenal restent attentives, l'OL s'assure une rentrée d'argent conséquente qui vient valider ses exigences financières initiales.