L’Olympique de Marseille devrait, dans les prochaines heures, officialiser l’arrivée de Marcelino en tant que coach principal pour succéder à Igor Tudor après de longues négociations avec Paulo Fonseca et Marcelo Gallardo. Désormais, Pablo Longoria peut affirmer ses choix et accélérer sur le mercato des joueurs !
Ainsi, Romain Saïss et Geoffrey Kondogbia devraient être les premiers dominos que le président espagnol s’apprête à déclencher. Le capitaine des Lions de l’Atlas reste sur une Coupe du Monde ô combien remarquée amenant les siens jusqu’au dernier carré de la compétition. De l’autre côté, l’ancien international espoir français a également l’envergure d’un leader puisque ce dernier est le capitaine de la sélection centrafricaine. En tout cas, une actualité mercato vient faire écho à une cible manquée du passé.
Un refus répété d'un grand espoir
George Ilenikhena a vu son nom mis au-devant de la scène lorsqu’en janvier, celui-ci est venu inscrire à la dernière minute du temps additionnel le but égalisateur en faveur d’Amiens et au détriment des Girondins de Bordeaux qui auraient bien eu besoin de ce point à la fin des comptes du championnat. Ce jeune franco-nigérian de 16 ans est ainsi devenu le plus jeune buteur de l’histoire de la Ligue 2 à 16 ans et 4 mois. Evidemment, il n’est pas passé sous les radars depuis son plus jeune âge puisqu’en été 2021, alors âgé de 14 ans, Pablo Longoria avait approché l’entourage du joueur avant de rééditer la saison dernière. Comme révélé par l'Equipe, l'OM a subi deux rejets consécutifs pour privilégier Amiens et, désormais, le Royal Antwerp puisque, contre un chèque de 6,5 millions d’euros, George Ilenikhena rejoint le club champion de Belgique et qui disputera la Ligue des Champions. Le numéro 9 aurait pu être une recrue de choix pour l’OM tant, son prix est décent et, surtout, sa marge de progression est exponentielle à tout juste 16 ans et une réputation de redoutable finisseur devant les cages.
Peut-être que l'Olympique de Marseille aura souffert de sa réputation de ne pas faire jouer les jeunes joueurs comme ce fut régulièrement reproché à Igor Tudor la saison dernière. En tout cas, Pablo Longoria poursuit de prospecter sur le marché de la post-formation, moyen propice d’obtenir des plus-values à l’avenir. Bartug Elmaz, par exemple, est un jeune prospect qui a tout pour éclore au plus haut niveau, tout sauf le temps de jeu dont il n’a que très peu bénéficié l’année dernière malgré son adoption par des cadres comme Sead Kolasinac ou encore Alexis Sanchez. Dommage pour lui et l’Olympique de Marseille. De son côté, George Ilenikhena est un nom à noter pour l’avenir. À suivre…