C'est la bombe du lundi matin à Lens. Selon BBC Sport, Pierre Sage s'apprête à rencontrer les dirigeants de Crystal Palace dans les prochains jours pour discuter de sa possible nomination comme successeur d'Oliver Glasner. Une information qui fait l'effet d'un séisme dans l'Artois, à peine une semaine après le sacre en Coupe de France.
Un timing catastrophique pour Lens
Pierre Sage, toujours sous contrat avec le RC Lens jusqu'en juin 2028, entretient le flou depuis plusieurs jours sur son avenir : "L'idée est bien évidemment de rester et de continuer ce beau projet, mais je vous avoue qu'il y a quand même pas mal de choses qui bougent" , avait-il déclaré. Des mots qui sonnaient déjà comme un signal d'alarme. Le président Oughourlian aurait fait savoir qu'il ne comptait pas offrir davantage de moyens à son entraîneur pour jouer la Ligue des Champions, ce qui aurait accéléré la réflexion de Sage. Un manque d'ambition financière qui pourrait coûter très cher au club.
Crystal Palace, un projet séduisant
Crystal Palace avait d'abord fait d'Andoni Iraola sa priorité mais l'Espagnol devrait finalement rejoindre Liverpool pour remplacer Arne Slot. Résultat, les Eagles changent de cible et se tournent vers Sage avec insistance. La BBC comprend que Sage est ouvert à l'idée de rejoindre Palace, champion de la Conference League et qualifié pour la Ligue Europa. Un projet européen immédiat qui fait clairement réfléchir le technicien de 47 ans. Selon John Harriott, agent anglais, les négociations seraient même finalisées et une annonce imminente.
Lens exige une réponse urgente
Face à cette situation inconfortable, la direction lensoise exige une réponse définitive dès cette semaine pour pouvoir se retourner rapidement sur le marché des entraîneurs. Crystal Palace devra aussi verser une indemnité de transfert à Lens, qui n'est pas prêt à laisser partir son coach pour rien, d'autant que la Ligue des Champions représente un argument de poids pour le retenir. Le bras de fer est engagé. Lens court contre la montre.