Philippe Montanier ne sait pas encore s'il sera toujours sur le banc de l'ASSE la saison prochaine. Mais dans sa tête, une idée est déjà bien ancrée : sa priorité se trouve au RC Lens, et elle ne porte pas un maillot.
Dans le grand chantier qui s'ouvre à Saint-Étienne après la défaite à Nice qui a condamné les Verts à la Ligue 2, Montanier sait qu'il ne pourra pas tout reconstruire seul. Entre les nombreux pépins physiques, la gestion délicate de l'effectif et un vestiaire secoué, le coach stéphanois a tiré une conclusion simple : pour espérer remonter rapidement, il faudra s'entourer d'experts capables de faire performer son groupe sur la durée, pas juste sur une poignée de matchs.
Ravé, l'homme de l'ombre qui fait rêver Montanier
C'est là qu'entre en scène Guillaume Ravé, responsable de la performance au RC Lens, profil discret mais véritable référence dans son domaine. Peu connu du grand public, il est pourtant considéré comme l'un des meilleurs spécialistes français, et son CV parle pour lui : Laval, Monaco, Toulouse, puis Lens, avec à chaque fois la même constante, des équipes capables d'enchaîner intensité, régularité et résultats dans la durée.
À Toulouse, il a notamment participé à la remontée en Ligue 1 puis à la course jusqu'au sacre en Coupe de France 2023, une période dont Montanier garde un souvenir particulièrement fort. L'actuel coach de l'ASSE ne s'en cache pas, il voue une vraie admiration au travail de Ravé. Dans une interview à L'Équipe, il a décrit un spécialiste "toujours à la bagarre" avec le staff pour protéger les joueurs des blessures tout en maintenant un niveau d'exigence élevé.
Ce profil d'équilibriste entre charge de travail, récupération et performance pure, c'est exactement ce qui a manqué aux Verts cette saison. L'effectif de Montanier va imploser cet été, et reconstruire un groupe compétitif en Ligue 2 demandera une organisation irréprochable dès la préparation.
Le mur lensois : Lens ne lâchera rien
Vu de l'extérieur, le rapprochement semble presque naturel. Un entraîneur qui repart de zéro dans un club en crise, un expert de la performance avec qui il a déjà fait ses preuves ensemble, une logique de continuité humaine qui aurait tout son sens dans un projet de reconstruction. Sauf que le RC Lens n'a absolument aucune intention de laisser filer l'un de ses hommes de l'ombre les plus précieux.
En interne, le travail de Ravé fait l'unanimité. Depuis son arrivée à Bollaert, il est devenu un maillon essentiel du projet artésien, celui qui permet aux Sang et Or de maintenir un niveau d'intensité élevé saison après saison. Dans un club où une décision imminente se prépare pour l'avenir de Pierre Sage, la stabilité du staff technique est encore plus précieuse, et Lens ne compte pas ouvrir d'autres brèches dans son organigramme.
Autrement dit, même si Montanier venait à poursuivre l'aventure stéphanoise et souhaitait s'entourer de profils qu'il connaît parfaitement, convaincre les Sang et Or de libérer Guillaume Ravé relèverait, aujourd'hui, du petit exploit.
Un été sous haute tension pour l'ASSE
La question reste posée pour tout l'été stéphanois. Le vestiaire est fracturé, Gazidis a lancé une reconstruction XXL, et les décisions sur le staff comme sur l'effectif devront tomber vite pour ne pas rater le début du mercato estival. Chaque choix pèsera lourd dans l'équation de la remontée.
Si Montanier reste en poste, il devra trouver son Guillaume Ravé, que ce soit lui ou un profil équivalent. Car à ce niveau de compétition, la performance physique et la gestion des corps ne sont plus un luxe, elles sont une condition sine qua non pour tenir sur 38 journées. L'ASSE le sait mieux que personne après une saison marquée par les absences et les coups durs au pire moment.
La piste Ravé restera sans doute un vœu pieux. Mais elle dit quelque chose d'important sur la façon dont Montanier pense la reconstruction : pas seulement avec du talent offensif ou des contrats clinquants, mais avec des hommes de confiance, des experts capables de faire durer l'effort. C'est peut-être là que se jouera, en silence, la vraie renaissance des Verts.