Pendant une période de plus de deux mois, l'Olympique Lyonnais a entrepris des recherches pour trouver un milieu de terrain défensif, explorant diverses options, dont celle d'Aleksandr Chernikov. Le club a soumis une offre à Krasnodar, mais cette proposition a été rejetée par le club russe.
Il a fallu attendre jusqu'au 1er septembre, pour voir l'Olympique Lyonnais enfin obtenir un milieu de terrain défensif. Cependant Paul Akouokou n'était pas vraiment le nom qui avait été suivi par le club lyonnais au cours des deux derniers mois. Cependant, avec l'arrivée de l'Ivoirien, Laurent Blanc avait enfin entre les mains le milieu de terrain défensif qu'il convoitait depuis janvier dernier. Bien qu'il ait été remplaçant au Betis Séville, il faudra attendre de le voir porter le maillot de l'OL pour évaluer l'impact de cette acquisition. D'ailleurs, ce vendredi, Akouokou devrait faire ses débuts avec le club rhodanien lors du match amical contre Auxerre à Décines. Cependant, il est important de noter que l'ancien joueur du Séville reste un choix par défaut, car l'OL a examiné plusieurs options avant de se tourner vers l'Ivoirien, des pistes explorées notamment en Russie.
Jamais deux sans trois
Durant le mercato, Renato Tapia et Guido Rodriguez avaient été envisagés comme options, mais les deux milieux de terrain avaient finalement fait volte-face pour des raisons personnelles. Une troisième possibilité avait été explorée au cours de l'été, comme l'a rapporté Fabrizio Romano. Il a confirmé les rumeurs circulant en Russie depuis quelques semaines concernant une offre de l'Olympique Lyonnais pour Aleksandr Chernikov, le milieu de terrain défensif de Krasnodar. Bien que le joueur russe, également dans le viseur de Fenerbahçe, n'ait disputé que 13 matchs la saison précédente en raison de deux blessures importantes, il est un pilier de l'équipe russe à seulement 23 ans. Cependant, Krasnodar a décliné l'offre de l'OL, qui aurait été de cinq millions d'euros selon les médias russes, et les négociations n'ont pas progressé davantage, Chernikov ayant été considéré comme intransférable.